Antecedentes históricos

La artrocentesis es un procedimiento mínimamente invasivo que consiste en puncionar una articulación para extraer líquido sinovial de su interior con fines terapéuticos o de estudio. Estos procedimientos no son nuevos y se han utilizado ampliamente en otras articulaciones como rodilla y hombro, existiendo reportes científicos desde hace cientos de años, estableciéndose como práctica estandarizada el siglo XIX (1).

Durante las últimas décadas su aplicación se ha extendido a las articulaciones temporomandibulares (A.T.M.) para el manejo de Trastornos Temporomandibulares (TTM) obteniendo resultados prometedores en cuanto a reducción de dolor y aumento de apertura bucal. 

¿Es segura la artrocentesis? 

Actualmente la artrocentesis de ATM se ha posicionado como un tratamiento validado y respaldado por evidencia, siendo considerado una herramienta fundamental para muchos especialistas en Trastornos Temporomandibulares. No obstante, su aplicación sigue siendo cuestión de debate para ciertos profesionales e incluso durante muchos años hubo gran oposición frente a estas técnicas. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado claramente que existen técnicas seguras y que son más efectivas que otras terapias como uso de planos de relajación o técnicas de «relajación» cuando el paciente presenta osteoartrititis, limitación de apertura, bloqueos mandibulares, entre otros TTM. 

¿En qué consiste la artrocentesis de ATM? ¿Qué son los lavados articulares?

En otras articulaciones, como en la rodilla, se realizan muchas veces solo aspiraciones o infiltraciones de medicamentos, pero en las ATM utilizamos las artrocentesis para realizar un lavado del espacio superior de la ATM con la opción de infiltrar en el mismo procedimiento algún medicamento. Estos procedimientos son ambulatorios y se hacen con anestesia local, demorando 15 minutos en cada ATM aproximadamente. Los lavados articulares consisten en infiltrar suero por un punto A para que luego salga por un punto B, permitiendo reducir la presión de la articulación, remover mediadores inflamatorios, restos de cartílago, liberar adhesiones discales, sangre, etc… Existen diferentes técnicas para hacerlo, variando la cantidad de punciones, tipos de aguja, lugares de punción, solución utilizada, entre otras variables. Elegir qué tipo de artrocentesis o lavado necesitas es parte del trabajo del especialista, ya que hay técnicas menos invasivas que otras con mejor postoperatorio.

¿Quién realiza las artrocentesis?

Antiguamente solamente las realizaban los especialistas en Cirugía Maxilofacial, ya que no existía la especialidad en Trastornos Temporomandibulares y Dolor Orofacial (TTM y DOF) y los «disfuncionistas» generalmente hacían solamente planos de relajación. Sin embargo, debido a los constantes fracasos y empeoramiento de los pacientes con enfoques anticuados de tratamiento surgió la especialidad de TTM y DOF en países como Estados Unidos, Italia y Chile, promoviendo la investigación científica y actualización de los odontólogos en esta área. Gracias a esto, se ha podido avanzar mucho en el entendimiento y manejo de los TTM. Actualmente las artrocentesis menos invasivas las realizamos especialistas en TTM y DOF, siendo diferente al manejo de un cirujano maxilofacial. 

¿A quién debo acudir primero por dolor mandibular o sospecha de bruxismo? ¿A un kinesiólogo, reumatólogo, cirujano maxilofacial, ortodoncista? 

En países como Chile, los especialistas capacitados en diagnosticar estos trastornos somos los odontólogos especialistas en Trastornos Temporomandibulares y Dolor Orofofacial (TTM y DOF). Es importante recordar que el diagnóstico específico lo debe realizar un TTM y DOF y luego planificar tratamiento que puede involucrar acudir a reumatólgo, kinesiólogo, etc. Si acudes a un cirujano es probable que te ofrezca cirugías, si acudes a un ortodoncista que no está actualizado probablemente te indique ortodoncia o un kinesiólogo indique ejercicios. Por esto es importante que acudas primero a TTM y DOF para evaluar manejos menos invasivos, basados en evidencia y bien planificado. Es importante que entiendas esto, ya que la mayoría de los pacientes agravados que atendemos han pasado por muchos profesionales sin diagnóstico acertado. 

Diferencia entre los mismos especialistas en TTM y DOF.

Es importante mencionar que no todos los especialistas en TTM y DOF realizan artrocentesis. De hecho, hasta hace pocos años solo eran enseñadas en un par de facultades de odontología, mientras que otras escuelas se oponían a su aplicación, lo que ha cambiado en los últimos 5 años debido a la contundente evidencia científica acumulada que ha respaldado este tratamiento. El enfoque de abordaje de los TTM y DOF difiere mucho entre escuelas y países, por lo que si tienes dudas te invitamos a pedir segundas o terceras opiniones.