Reconocer una lesión de caries cuando ya está de color café oscuro o negro y cavitada es bastante fácil y la mayoría podemos identificarlas a simple vista. En efecto, muchos pacientes consultan cuando ven esta cavidad o cuando les duele.
Sin embargo, las caries no son simplemente estas cavidades que vemos en los dientes, sino que es una es una enfermedad crónica, no transmisible, multifactorial, modulada por la dieta y mediada por el biofilm (bacterias) que resulta en la pérdida progresiva de minerales en los dientes hasta que colapsa la estructura dentaria y se forman las cavidades de color café oscuras/negruzcas.
Lo que muchos no saben es que la lesión de caries puede ser diagnosticada mucho antes de llegar a ser una cavidad. De hecho, antes de esto ocurren cambios de color que un clínico entrenado puede reconocer a tiempo. La importancia de esto es que este tejido es remineralizable, por lo tanto, si aún no hay cavidad se puede remineralizar el diente y detener el avance de la lesión mediante aplicaciones de flúor, sellantes o infiltración de resinas, lo que no requiere desgaste dentario ni restauración, evitando así el ingreso al ciclo de recambio y desgaste de restauraciones.
No obstante, esto tampoco resuelve la enfermedad de caries…
Como fue mencionado anteriormente, la caries es una enfermedad multifactorial. Es decir, existen diferentes factores que influyen en que aparezca y progrese esta enfermedad, como también hay otros factores que nos protegen frente a ella. Básicamente, estos factores se ponen en la balanza provocando, por una parte, la pérdida de minerales de los dientes y, por otra, la ganancia de minerales.
De esta forma, en nuestra boca existe un proceso continuo de perdida y ganancia de minerales que no se resuelve con tapaduras. Si este proceso se ve favorecido hacia la ganancia de minerales tendremos dientes sanos y fuertes. Por el contrario, si el proceso favorece la pérdida de minerales, en algún momento, los dientes tendrán lesiones de caries cavitadas.
Todo esto quiere decir que debemos primero evaluar estos factores como, por ejemplo, la dieta (azúcares, jugos naturales, bebidas light, entre otras), el cepillado y su técnica, la cantidad/calidad de la saliva, exposición a fluoruros, enfermedades sistémicas, consumo de fármacos, frecuencia de controles dentales, antecedentes de caries en la familia, etc…). Una vez evaluados estos factores podremos entregar herramientas específicas a los pacientes para controlar la enfermedad de caries día a día. Por el contrario, si no controlamos estos factores recién explicados y solo nos preocupamos de las tapaduras, la enfermedad continuará avanzado provocando lesiones de caries una y otra vez, a pesar de haber pasado por grandes y costosos tratamientos.
Explicado lo anterior, la invitación de la Odontología Mínimamente Intervencionista es a cambiar hábitos que modifiquen nuestro estilo de vida y para esto el rol que juega el paciente en el día a día es clave. Más importante incluso que las tapaduras realizadas por el dentista. Debemos entender que esta enfermedad está determinada por factores biológicos, psicosociales y ambientales que deben ser evaluados y controlados con otras herramientas distintas a las «tapaduras» y que involucra la evalaución y control de factores locales y sistémicos.
Pablo Tapia Mercado
Referencias Bibliográficas
-Acevedo, Ana. (2015). Role of Fluoride in Dental Caries and Risk Management. Colgate Oral Health Network.
-Pitts, Nigel & Zero, Domenick & Marsh, Philip & Ekstrand, Kim & Weintraub, Jane & Gomez, Francisco & Tagami, Junji & Twetman, Svante & Tsakos, Georgios & Ismail, Amid. (2017). Dental caries. Nature Reviews Disease Primers.
–Machiulskiene V, Campus G, Carvalho JC, Dige I, Ekstrand KR, Jablonski-Momeni A, Maltz M, Manton DJ, Martignon S, Martinez-Mier EA, Pitts NB, Schulte AG, Splieth CH, Tenuta LMA, Ferreira Zandona A, Nyvad B. Terminology of Dental Caries and Dental Caries Management: Consensus Report of a Workshop Organized by ORCA and Cariology Research Group of IADR. Caries Res. 2020;54(1):7-14.
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