Como ya hemos explicado en entradas anteriores (Caries dental), los dientes constantemente están perdiendo y ganando minerales. Cuando este proceso está en equilibrio los dientes se mantienen sanos y fuertes. Sin embargo, cuando perdemos más minerales de los que ganamos y hay placa bacteriana asociada, las lesiones de caries progresan.
Por eso es sumamente importante entender lo qué ocurre con las frecuencias de las comidas y nuestros dientes.
Comida, acidez y lesiones de caries
Cuando comemos la acidez de nuestra boca y dientes cambia, pasando de un medio neutro a uno ácido. Si no entiendes esto te explicamos en simple a continuación.
La acidez se mide mediante el ph. Básicamente el ph nos indica la concentración de iones de hidrógeno en ciertas sustancias y nos da una escala de 0 a 14. Mientras el número es menor el medio es más ácido. El número 7 indica un ph neutro y los números de 8 hacia arriba nos indican un medio alcalino o básico.
CURVA DE STEPHAN
Nuestra boca, en condiciones normales, tiene un ph neutro entre 7.0 y 7.45. Cada vez que comemos el ph baja y luego se neutraliza mediante la acción de la saliva. Esto se puede ver representado en la curva de Stephan de la siguiente imagen que ocurre luego de cada comida.
Lo importante de esto es que desde ph 5.5 para abajo el esmalte dental pierde minerales (desmineralización) y desde ph 6.4 la dentina (ver aquí anatomía de dientes) pierde minerales.
Por otro lado, la saliva nos ayuda a que el ph luego suba y se neutralice durante 1 hora, aproximadamente. Además, cuando nos cepillamos los dientes con pastas con flúor el diente vuelve a capturar minerales (calcio y fosfato).
Acidez y frecuencia de las comidas
En estos gráficos puedes ver como al comer con mayor frecuencia existe mayor tiempo de desmineralización que cuando comes con menor frecuencia y en horarios regulares. Además, estos cambios de ph pueden cambiar aún más dependiendo la acidez de las comidas, la higiene oral e incluso la cantidad y calidad de la saliva, ya que está es la que neutraliza la acidez y demora 1 hora, aproximadamente, en restablecer el ph normal.
¿Erosión o caries dental?
Si mantienes una muy buena higiene oral y aún así consumes una dieta ácida con mucha frecuencia, la pérdida de minerales constantes de los dientes provocará erosiones dentales. Estas son zonas de los dientes que presentan «desgastes erosivos» a raíz de la interacción con sustancias ácidas y pueden provocar sensibilidad dental. Se pueden ver cavidades sin lesiones de caries ni placa bacteriana asociada.
Por otro lado, si no tienes una buena higiene oral existirá placa bacteriana asociada a estas zonas, lo que producirá una lesión de caries activa. Esto debido a que las bacterias se alimentan de azúcares y carbohidratos y también producen mayor acidez local en los dientes, lo que generara pérdida de minerales hasta que se forma una cavidad que seguirá avanzando en extensión y profundidad (lesión de caries).
Es por todo esto que es de suma importancia controlar la higiene oral, las comidas y asistir regularmente al odontólogo. Si te realizas restauraciones y no modificas la dieta e higiene lo más probable es que aparezcan nuevas lesiones de caries asociadas a restauraciones.
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