Caries Incipientes: No todas las caries necesitan restauraciones dentales
A medida que la odontología basada en la evidencia ha ido avanzando, también ha ido cambiando nuestra forma de entender y tratar la enfermedad de caries.
Actualmente entendemos la caries dental como una enfermedad crónica multifactorial y no transmisible.
En la figura 1 se muestra un esquema que se utilizaba para enseñar los 4 factores necesarios para que se produzcan las lesiones de caries. Con el tiempo este esquema se ha ido modificando y hoy existen muchos otros factores que se traducen en la pérdida o ganancia de minerales de los dientes.
Fig1. Esquema de Keyes modificado por NewBrun, 1978.
¿Qué significa esto?
Durante todo el día los dientes pierden y ganan minerales. Esto depende de diferentes factores que influyen en el ambiente de la boca, como el consumo de dulces, bebidas, jugos de frutas o, por otro lado, cepillado dental, fluoraciones, sellantes, etc… Cuando estos factores están desequilibrados y el diente pierde más minerales de los que gana, eventualmente el tejido colapsa y se forma una cavidad.
Lesiones de caries según su tamaño y extensión
En términos sencillos, si el diente pierde más minerales de los que gana, primero cambia de color y se ven pequeñas manchas blancas que crecen, luego cambian a un color café y, eventualmente, el tejido colapsa, formándose una cavidad que avanza por la dentina hasta llegar a la pulpa dental. Estas lesiones se clasifican dependiendo su profundidad y extensión. Mientras más pasa el tiempo, más grande es la lesión y más difícil, costoso e invasivo es el tratamiento.
Lesiones incipientes
Son las lesiones de caries que comprometen solamente al esmalte del diente y todavía no duelen, ya que no afectan a la dentina. Estas son las etapas iniciales de la progresión de la caries y se pueden detener sin necesidad hacer restauraciones.
En la siguiente radiografía se ve dentro de los círculos rojos unas áreas más oscuras que corresponde a las lesiones de caries incipientes.
¿Cuándo es necesaria una restauración dental?
Cuando el diente ya tiene una cavidad es necesaria la restauración o “tapadura”. Sin embargo, mientras no exista esa cavidad y el diente conserve su forma, la lesión de caries se puede detener realizando diferentes terapias como sellantes, aplicación de FDP o flúor barniz y mejorando la higiene oral, especialmente, fomentando el uso de seda dental o cepillos inteproximales y cambiando la dieta.
En resumen…
La importancia de todo esto se traduce en acudir al dentista antes que duelan los dientes. De esta forma se pueden diagnosticar las lesiones en sus etapas iniciales sin necesidad de hacer restauraciones dentales.
Por otro lado, también es importante acudir a odontólogos entrenados, ya que, lamentablemente, hoy en día muchos dentistas siguen indicando restauraciones en estas pequeñas lesiones que se pueden detener con técnicas mínimamente intervencionistas/invasivas.
Aquí se podrían realizar sellantes o aplicar un inactivador de caries sin necesidad de desgastar diente y hacer una restauración. (Precio referencia: $10.000 – $20.000)
En este caso ya es demasiado tarde y la restauración es necesaria. (Precio referencia: $40.000 o sobre $200.000 si necesita endodoncia e incrustación).
La caries dental no tratada es la enfermedad más común del mundo y suele ser una carga emocional y económica familiar durante todas las etapas de la vida. Lamentablemente hoy día muchos dentistas siguen haciendo restauraciones cuando no es necesario y muchos pacientes solo acuden al dentista cuando hay dolor.
Lo ideal es controlarse cada 6 meses con odontólogos entrenados para prevenir o diagnosticar a tiempo las lesiones de caries y, de esta forma, evitar ingresar en el ciclo de recambio de restauraciones. Recuerda que las restauraciones no duran para siempre y cada vez que se recambian hay que desgastar más diente.
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