Gran parte de la odontología gira en torno a los materiales para restaurar los dientes con lesiones de caries. En este sentido, las amalgamas han sido un material utilizado por más de 150 años, aunque han sido cuestionadas por diferentes motivos. El 2008 Noruega fue el primer país en prohibir su uso y su aplicación ha disminuido considerablemente desde entonces. Sin embargo, aún es un tema relevante, ya que estas restauraciones duran tanto que muchas personas aún tienen amalgamas en sus bocas.
¿Qué es la amalgama dental?
Es el primer material dental duradero que se pudo aplicar directamente en el diente y se obtiene de una mezcla (aleación) de mercurio (líquido) y plata, cobre, zinc u otros metales. Aproximadamente la mitad del peso de estas restauraciones corresponde al mercurio y esta mezcla permite que el dentista pueda llevar el material a la cavidad en el diente y moldearla antes que endurezca.
¿Cuál es la polémica?
El mercurio ha sido catalogado como uno de los elementos no radiactivos más tóxicos para el sistema nervioso y por esto se cuestiona su seguridad.
Por un lado se argumenta que estas restauraciones liberan constantemente vapor de mercurio dentro de la boca, lo que resultaría perjudicial para la salud (1), y también se dice que estas restauraciones de amalgama favorecen la presencia de cracks o grietas y fracturas en los dientes, lo que también justificaría evitarlas y sustituirlas por resinas compuestas u otros materiales (2). Por otro lado, la amalgama destaca por sus ventajas como el bajo costo, facilidad de la técnica y larga duración (3).
¿Son seguras las amalgamas dentales?
Hay publicaciones que promueven el recambio de amalgamas indicando que el mercurio es tóxico (1, 5) y que está relacionado a enfermedades neurológicas y renales (10, 11). Sin embargo, no está comprobado que las amalgamas liberen los niveles tóxicos necesarios para producir esas enfermedades. Por el contrario, La International Association for Dental Research publico el año 2020 una declaración de seguridad sobre las amalgamas dentales (6). De la misma forma, La american Dental Association (ADA) (7) y la Food and Drugs Administration (FDA) de Estados (8) unidos también las considera seguras. Además, hay estudios que descartan la asociación entre estas amalgamas y temblor esencial (12) y esclerosis múltiple (13).
La polémica persiste
Esta controversia continua, ya que falta evidencia de alta calidad que confirme claramente alguna de las hipótesis. Muy por el contrario, hay nuevos estudios que cuestionan ambas posturas. El 2017 se publicó un estudio que indica que las amalgamas modernas altas en cobre podrían liberar 10 veces más vapor de mercurio que las utilizadas antes de 1970 (9), además una posible asociación con fracturas o cracks más complicados que las resinas compuestas en dientes con endodoncias (4). También es importante mencionar que los estudios tienen pocos años de seguimiento, hay pocos estudios en humanos, además muchos defienden a las amalgamas diciendo que hay mayor concentración de mercurio en pescados y otros alimentos. No obstante, el mercurio presente en la comida es diferente al vapor de mercurio y algunos plantean que la liberación de mercurio de las amalgamas sería equivalente a un pescado contaminado de forma intermedia con mercurio (1), aunque esto sigue siendo poco claro.
Aclaraciones y sugerencias (FDA)
El riesgo potencial de las amalgamas radica en que contiene mercurio elemental que se libera en bajas cantidades en forma de vapor de mercurio.
Aunque la evidencia disponible no muestra que la exposición al mercurio de la amalgama dental produzca efectos adversos para la salud en la población en general, la exposición al mercurio puede representar un mayor riesgo para la salud en los grupos de personas que se enumeran a continuación, que pueden ser más susceptibles a posibles efectos generalmente asociados con el mercurio (8):
– Mujeres embarazadas, que planean tener hijos/as o que están amamantando.
– Niños menores de 6 años
– Personas con enfermedades neurológicas pre existentes como Alzheimer o temblor esencial
– Personas con enfermedades renales
– Personas con alergias al mercurio u otros componentes de la amalgama
En resumen…
Entendiendo lo anterior y que la evidencia disponible es insuficiente, nosotros adherimos a la definición y recomendaciones de la FDA y creemos que cambiar estas restauraciones es una opción muy válida, por un lado si el paciente no quiere exponerse incluso a esos niveles bajos de mercurio, por estética y/o, probablemente lo más importante, para evitar fracturas dentales complicadas a largo plazo en dientes debilitados estructuralmente (4). De todas formas, para indicar el recambio de estas restauraciones es necesario evaluar caso a caso las condiciones sistémicas y locales, por ejemplo presencia de enfermedades neurológicas, embarazo, enfermedades renales y factores locales como presencia de endodoncias, tamaño de la amalgama y la posibilidad de requerir tratamientos de Endodoncia o restauraciones más complejas y costosas como incrustaciones o coronas.
Complicaciones asociadas a amalgamas
Cracks asociados a amalgama.
Fractura dental asociada a amalga.
Diente luego de extraer amalgama y fragmento fracturado.
Aislación absoluta
Es importante mencionar que la mayor contaminación por vapor de mercurio se podría producir al aplicar o al remover la amalgama dental y por esto es absolutamente importante que cuando sean removidas se utilice la técnica de aislación absoluta. Esto consiste en utilizar una goma perforada que separa el diente del resto de la boca y, de esta forma, evitamos que los residuos de amalgama entren en contacto con la mucosa oral. Lamentablemente esta goma no es muy utilizada, por lo que, es importante mencionarlo.
Referencias Bibliográficas
1.- Jirau-Colón, H., González-Parrilla, L., Martinez-Jiménez, J., Adam, W., & Jiménez-Velez, B. (2019). Rethinking the Dental Amalgam Dilemma: An Integrated Toxicological Approach. International journal of environmental research and public health, 16(6), 1036. https://doi.org/10.3390/ijerph16061036
2.- Shafigh, E., Fekrazad, R., & Beglou, A. R. (2018). Impact of various pressures on fracture resistance and microleakage of amalgam and composite restorations. Diving and hyperbaric medicine, 48(3), 168–172. https://doi.org/10.28920/dhm48.3.168-172
3.- Rasines Alcaraz, M. G., Veitz-Keenan, A., Sahrmann, P., Schmidlin, P. R., Davis, D., & Iheozor-Ejiofor, Z. (2014). Direct composite resin fillings versus amalgam fillings for permanent or adult posterior teeth. The Cochrane database of systematic reviews, (3), CD005620. https://doi.org/10.1002/14651858.CD005620.pub2
4.- Frankenberger, R., Zeilinger, I., Krech, M., Mörig, G., Naumann, M., Braun, A., Krämer, N., & Roggendorf, M. J. (2015). Stability of endodontically treated teeth with differently invasive restorations: Adhesive vs. non-adhesive cusp stabilization. Dental materials : official publication of the Academy of Dental Materials, 31(11), 1312–1320. https://doi.org/10.1016/j.dental.2015.08.160
5.- Homme, K. G., Kern, J. K., Haley, B. E., Geier, D. A., King, P. G., Sykes, L. K., & Geier, M. R. (2014). New science challenges old notion that mercury dental amalgam is safe. Biometals : an international journal on the role of metal ions in biology, biochemistry, and medicine, 27(1), 19–24.
6.- Ajiboye, A. S., Mossey, P. A., & Fox, C. H. (2020). International Association for Dental Research Policy and Position Statements on the Safety of Dental Amalgam. Journal of Dental Research, 99(7), 763–768. https://doi.org/10.1177/0022034520915878
7.- https://www.ada.org/en/about-the-ada/ada-positions-policies-and-statements/statement-on-dental-amalgam
8.- https://www.fda.gov/medical-devices/dental-devices/dental-amalgam-fillings
9.-Bengtsson, U. G., & Hylander, L. D. (2017). Increased mercury emissions from modern dental amalgams. Biometals : an international journal on the role of metal ions in biology, biochemistry, and medicine, 30(2), 277–283. https://doi.org/10.1007/s10534-017-0004-3
10.- Siblerud, R., Mutter, J., Moore, E., Naumann, J., & Walach, H. (2019). A Hypothesis and Evidence That Mercury May be an Etiological Factor in Alzheimer’s Disease. International journal of environmental research and public health, 16(24), 5152. https://doi.org/10.3390/ijerph16245152
11.- Carocci, A., Rovito, N., Sinicropi, M. S., & Genchi, G. (2014). Mercury toxicity and neurodegenerative effects. Reviews of environmental contamination and toxicology, 229, 1–18. https://doi.org/10.1007/978-3-319-03777-6_1
12.-Tseng, C. F., Chen, K. H., Yu, H. C., & Chang, Y. C. (2020). Association between Dental Amalgam Filling and Essential Tremor: A Nationwide Population-Based Case Control Study in Taiwan. International journal of environmental research and public health, 17(3), 780. https://doi.org/10.3390/ijerph17030780
13.-Tseng, C. F., Chen, K. H., Yu, H. C., Huang, F. M., & Chang, Y. C. (2020). Dental Amalgam Fillings and Multiple Sclerosis: A Nationwide Population-Based Case-Control Study in Taiwan. International journal of environmental research and public health, 17(8), 2637. https://doi.org/10.3390/ijerph17082637
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